H επανάσταση που άλλαξε για πάντα το τένις
Η Ιστορία της Open Era..1968
Υπάρχουν στιγμές στην ιστορία ενός αθλήματος που αλλάζουν τα πάντα.
Για το παγκόσμιο τένις, μια από αυτές ήταν η γέννηση της Open Era.
Μέχρι το 1968, το άθλημα ήταν χωρισμένο σε δύο διαφορετικούς κόσμους. Οι κορυφαίοι επαγγελματίες αθλητές δεν είχαν δικαίωμα συμμετοχής στα μεγαλύτερα τουρνουά, όπως το Wimbledon, Roland Garros, Us Open, Australian Open.
Σήμερα θεωρούμε αυτονόητο ότι οι κορυφαίοι τενίστες του κόσμου αγωνίζονται στα Grand Slam, αλλά αυτό για πολλές δεκαετίες δεν ίσχυε, καθώς μέχρι το 1968 το τένις ήταν χωρισμένο σε ερασιτέχνες αθλητές και επαγγελματίες.
Οι ερασιτέχνες είχαν δικαίωμα συμμετοχής στα κορυφαία τουρνουά Wimbledon, Roland Garros, Us Open, Australian Open, αντίθετα οι επαγγελματίες, δηλαδή οι αθλητές που μόλις άρχιζαν να αμείβονται για την καριέρα τους, αποκλείονταν από όλες αυτές τις μεγάλες διοργανώσεις.
Το παράδοξο ήταν προφανές: Οι καλύτεροι αθλητές του κόσμου δεν μπορούσαν να αγωνιστούν στα σημαντικότερα τουρνουά!
Πρωταθλητές όπως ο Rod Laver, ο Ken Rosewall, o Pancho Gonzales, αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα Grand Slam, επειδή επέλεξαν να γίνουν επαγγελματίες και να ζήσουν από το άθλημα που αγαπούσαν.
Το αποτέλεσμα ήταν ένα διχασμένο άθλημα: δύο διαφορετικά πρωταθλήματα και ένα κοινό που δεν έβλεπε ποτέ όλους τους κορυφαίους αθλητές να αγωνίζονται μαζί.
Η κατάσταση αυτή δημιούργησε έντονες αντιδράσεις. Δημοσιογράφοι, φίλαθλοι, αθλητές και παράγοντες του παγκόσμιου τένις θεωρούσαν άδικο να αποκλείονται οι καλύτεροι αθλητές μονό και μόνο επειδή αμείβονταν για το επάγγελμα τους.
Το τένις χρειαζόταν μια βαθιά αλλαγή
Και αυτή ήρθε το 1968.
Το πρώτο τουρνουά που άνοιξε επίσημα τις πόρτες τους σε όλους τους αθλητές ήταν το British Hard Court Championships στο Bournemouth, ενώ λίγες εβδομάδες αργότερα το Roland Garros έγινε το πρώτο Grand Slam της νέας επόχής.
Για πρώτη φορά στην ιστορία, επαγγελματίες και ερασιτέχνες αγωνίστηκαν μαζί, χωρίς διακρίσεις.
Αυτή λοιπόν η νέα εποχή για το τένις ονομάστηκε Open Era.
Δεν ήταν απλώς μια αλλαγή κανονισμών, ήταν μια επανάσταση! Το τένις έγινε πραγματικά «ανοιχτό». Οι καλύτεροι αντιμετώπιζαν τους καλυτέρους, οι θεατές απολάμβαναν το υψηλότερο επίπεδο ανταγωνισμού και το άθλημα απέκτησε την παγκόσμια δυναμική που γνωρίζουμε σήμερα.
Η Open era γέννησε τις μεγάλες σύγχρονες αντιπαλότητες και γράφτηκαν οι πιο σπουδαίες σελίδες της ιστορίας του τένις!
Από τον Björn Borg, τον John Mc Enroe και Martina Navratilova μέχρι τον Pete Sampras, Andre Agassi, Roger Federer, τον Rafael Nadal, Novak Djokovic και τη Serena Williams, όλοι αποτελούν παιδιά αυτής της νέας εποχής.
